葛瑞祖先與五月花號的故事

進入11月份，美國人開始迎接感恩節的來臨，計劃感恩節大餐，預備家人相聚，安排飛機或開車行程等等。這感恩節的傳統是這麼開始的呢？那就要從我丈夫葛瑞的15代祖先威廉.布魯斯特，1620年搭乘五月花號移民美洲新大陸談起。

威廉.布魯斯特，生於1567年，曾就讀於英國劍橋大學，1590年代曾擔任伊莉莎白女王一世的國務卿助理，後來回家鄉繼承父親職位，任郵政總管。17世紀初期，一批英國清教徒就在他住的莊園樓The Manor House舉行聚會。1620年7月他以教會長老身份，帶領一批清教徒從英國出發，準備航向美洲新大陸。

最初他們共有120人搭乘兩艘船出發，但其中一艘船因船員故意破壞使船漏水，而兩次轉回。9月重新出發時，只能讓102人搭上五月花號，繼續跨越大西洋的航程。一路上歷經狂風暴雨的考驗，主桅曾有裂痕，幸好可以修理。有位乘客約翰.豪藍被風雨吹落海面，幸好他抓到船上的繩子，奇蹟式的被救回來。後來他有十個孩子，並且是美國總統喬治.布希及羅斯福總統夫人的祖先。船上另有一名乘客死亡，但也有一個小孩誕生，所以還是102人。

經過66天激烈的海上航程，五月花號在11月抵達美國麻塞諸塞州的普利茅斯，比原先計劃的維吉尼亞州更靠北邊。因為冬天已經來臨，大雪覆蓋地面，他們只能把船停靠在港灣內，大部分時間留在船上，度過嚴酷的冬天。到隔年3月，只剩五十多位存活下來，他們開始在普利茅斯創建新家園。

當地的印第安人給這些新移民很大的幫助，冬天時給他們食物衣物，後來又教導他們打獵，捕魚和種植玉米，南瓜。1621年秋天慶祝豐收的日子，這些新移民邀請印第安人一起來感謝上帝的恩典。這第一次的感恩節延續了三天，有盛大的歡宴，和許多慶祝活動。

威廉.布魯斯特在船上草擬，著名的1620年五月花號協定，是他們的第一個法律文件，確定新殖民地的權限基礎，船上41位男性成員全部簽署，都願意確實遵守。這個協定持續到1691年，其中許多內容，後來成為美國憲法的原型。

1863年美國林肯總統宣布，每年11月的最後一個星期四為感恩節。1941年美國國會通過，11月的最後一個星期四為感恩節國定假日。

時光隧道往前移到1999年，當時82歲的婆婆想回伊利諾州尋根，她的祖父在1892年，帶著家人搬到加州洛杉磯來。當年葛瑞與婆婆到伊利諾州的故鄉尋訪親戚，到市政機構查資料，還到墓地尋找親人墓碑，找尋祖先的出生及死亡資料。6月時，葛瑞的弟弟到家譜網站的互聯網搜索，又張貼一篇博文，列出婆婆故鄉及祖父母的姓名，詢問是否有人能回應。

整整一年後，2000年6月，一位遠親在家譜網站回應，說他表姐的母親就是婆婆的祖母，又說他們的族譜可以回朔到英國五月花號的祖先。但是葛瑞的弟弟並沒有常上家譜網站，他在2002年11月，才看到這個遠親的回應。

之後的三年，葛瑞的弟弟與遠親不斷交換資訊，預備向五月花號協會申請入會。這是只有當初102位成員的後代子孫才能加入的協會。雖然這個遠親有許多祖先的名字，但是要加入五月花號協會，對於家庭樹的每個成員，都需要有3或4個經過認證的原始文件。所以他們利用電腦到處搜尋祖先住過的各州，以便找尋資料。他們還有一個很大的突破，就是在一個8代以前的祖先（1761-1843）的聖經扉頁上，確認了他們要找的幾代人的資料。最後申請時，他們附上從早期殖民地和新英格蘭家族史，到1840-1930年伊利諾州的人口普查，及從各處找到的出生，死亡，結婚證書等許多資料，終於在2005年11月被接納為五月花號協會成員，整個過程非常不容易。

2008年11月，我和葛瑞結婚3個月，我們去美國東岸參加一個會議，順道開車去麻塞諸塞州的普利茅斯，參觀五月花號及普利茅斯農莊。五月花號協會的建築就在港口旁邊，當天氣溫非常寒冷，加上冷風效應大約是攝氏零下4度。現在停留在港口的船是照原船複製的，而普利茅斯農莊是美國保留最多傳統的博物館。所有的解說員都是照17世紀當時人的語氣說話。葛瑞在普利茅斯農莊，與裝扮成威廉.布魯斯特的演員合照。葛瑞請他多講一些有關威廉.布魯斯特的故事，他竟然回答說：你要我多講我的故事？

有趣的是，葛瑞原先只知道他的祖先是五月花號的威廉.布魯斯特，到那裡以後，發現許多博物館員工都知道威廉.布魯斯特，又買了關於他的書仔細閱讀以後，才認識到自己祖先深厚的信仰傳承。
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